Los caballos tienen un metabolismo más lento que otros animales de compañía, con frecuencias cardíacas y respiratorias en reposo que son más lentas que las de las personas. Este metabolismo más lento está asociado con una vida útil más larga que la de muchos otros animales de compañía. La vida real depende de la salud general, el nivel de atención y el tamaño.
Los caballos generan calor considerable durante el ejercicio. Pierden calor principalmente por enfriamiento evaporativo (generalmente sudoración), al igual que las personas. Sin embargo, debido a que el sudor no se evapora fácilmente durante el clima cálido y húmedo, el enfriamiento por evaporación se vuelve ineficaz en estas condiciones. Durante los calurosos y pegajosos días de verano, el ejercicio debe limitarse para evitar el estrés por calor. El estrés por calor y el ejercicio continuo pueden conducir a la deshidratación y eventualmente a un shock. Se necesita agua adecuada, una dieta adecuada (incluyendo vitaminas y minerales) y límites en el ejercicio para evitar el estrés por calor. Sí se mantienen adecuadamente y se le dan sumplementos, los caballos tendrán la fuerza para competir en carreras por mucho tiempo. Entre las principales razas de caballos para correr son el irlandés, pura sangre, indio, o el miniatura, entre los que se encuentran muchos caballos famosos que han ganado competiciones y hoy en día su nombre es muy conocido.
Una de las características únicas de los caballos es su forma de movimiento, que está diseñada para una velocidad máxima. Esta habilidad natural ha sido mejorada por la cría selectiva. Los caballos tienen pasos naturales de velocidad progresivamente creciente: caminar, trotar y galope. Los 4 cascos abandonan el suelo simultáneamente durante el galope, un hecho que se descubrió solo a través de la fotografía de parada temprana. A algunos caballos también se les enseña a caminar, que es como el trote, excepto que ambos pies del mismo lado se mueven juntos.
