Probablemente la primera acción ecológico que empezaste a hacer fue reciclar los periódicos y otros papeles usados en casa. El papel hecho con fibras vírgenes procede de la deforestación o de grandes monocultivos de árboles de crecimiento rápido, lo que en ningún caso es muy ecológico. El proceso de triturado de los árboles para crear la pasta de papel requiere mucha más energía y agua que los usados con papel reciclado, ya que sus fibras ya están separadas. Los estudios del sector han mostrado que se puede ahorrar un 28 a 70% de energía utilizando pasta de papel ya usado, en vez de fibra de papel de árboles recién talados.
El reciclaje del papel evita un flujo de residuos enorme. En el año 2005, en los países más ricos, el uso de papel fue superior a los 227 kilos por persona y año. Se trata de un residuo orgánico que acaba pudriéndose y generando metano (gas de efecto invernadero) en los vertederos en los que se acumula.
