La edad de los árboles se puede llegar a estimar, pero es sumamente difícil precisarla.
La edad del tronco de un árbol no se percibe en lo alto, se percibe en lo ancho. La parte del tronco en donde se puede percibir el crecimiento es una fina capa que lo rodea llamada cámbium.
En los árboles de las zonas de clima templado, el crecimiento no es constante; la madera que produce el cámbium en primavera y en verano es más porosa y de color más claro que la producida en invierno.
De esta manera, el tronco del árbol está compuesto por un par de anillos concéntricos nuevos cada año, uno más claro que el otro. Por eso se llaman anillos anuales, sin embargo se toma como referencia el que cada año crece y se crea una evidencia.
En realidad el crecimiento es cada ciclo vegetativo que corresponde más o menos a cada año. Sin embargo si los árboles pasan un fuerte estrés hídrico o sequía prolongada es posible que ese año no haya crecimiento y por lo tanto el número de anillos no correspondería necesariamente a la edad cronológica.
