Es uno de los grandes éxito ambientales del siglo XX, que ha traído como beneficios la conservación de recursos, la reducción de contaminantes, el ahorro de energía, la creación de trabajos y la menor necesidad de rellenos sanitarios e incineradores.
Cabe destacar que en Estados Unidos algunas grandes ciudades con programas de reciclado como Portland en Oregon, San José y Los Ángeles en California y Minneapolis en Minnesota, han alcanzado tasas de 50% o más, mientras que otras que no tienen programa de reciclado apenas han alcanzado tasas de 10%. Uno de los problemas más importantes es el reciclado de Plásticos.
