Según la Organización Mundial de la Salud, uno de cada cuatro casos de enfermedades que se padecen en todo el mundo se debe a la exposición a factores medioambientales evitables como el smog, el agua contaminada y el tabaquismo. Es un flagelo que golpea peor a los países en desarrollo, en donde el número total de años de vida sana perdidos por habitante es 15 veces mayor que en los países desarrollados.
La diarrea encabeza por lejos la lista de las más frecuentes enfermedades ambientales, una dolencia típica de las poblaciones que padecen serias deficiencias en cuanto a la higiene y disponibilidad de agua potable.
